14 октября (по юлианскому календарю - 1-е число) занимает особое место в православном календаре. Покров - великое торжество, хотя и не относится к числу двунадесятых праздников, связанных с ключевыми вехами земной жизни Христа и Девы Марии. Полное именование торжества - «Покров Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии». Примечательно, что столь трепетное отношение к этому событию сложилось исторически именно в русской традиции, тогда как в других поместных церквях оно распространено меньше. Причиной тому - и особые страницы истории, и глубоко личное восприятие Богородицы как главной заступницы и защитницы.

Истоки праздника: чудо в Влахернах и видение Андрея Юродивого
Согласно древнему преданию, события, давшие начало празднику, разворачивались в 910 году в Константинополе. Город был зажат в кольце врагов: по одним сведениям, это были сарацины, по другим - варварские племена. Жители столицы Византии готовились к неминуемой гибели. В отчаянии и страхе они стекались во Влахернский храм, где хранилась риза Пресвятой Богородицы, дабы вознести молитвы о спасении.

Во время всенощного бдения святой Андрей Юродивый (славянин по происхождению, оказавшийся в византийском плену) и его ученик Епифаний стали свидетелями чуда. В четвертом часу ночи, озаренная небесным сиянием, по воздуху шествовала Сама Богородица в сопровождении ангелов и святых. Рядом с ней были Иоанн Предтеча и апостол Иоанн Богослов.

Божия Матерь преклонила колени и долго, со слезами, молилась за народ. Затем, подойдя к престолу, Она сняла с головы блистающий омофор - Свое покрывало - и распростерла его над молящимися.

Спасение и символ заступничества
Этот чудесный покров стал знамением защиты. Вскоре поднявшаяся буря разметала вражеские корабли, и город был спасен. Это событие и легло в основу праздника.

В православной традиции Покров стал символом материнской нежности и безусловной любви. Верующие верят, что Матерь Божия слышит каждого, кто обращается к ней, укрывая от бед и напастей. Праздник раскрывает глубокий смысл: Пресвятая Дева, ставшая Матерью Бога Слова, стала Матерью и для каждого из нас. Святой праведный Иоанн Кронштадтский говорил, что «Бог определил миловать нас за Ее молитвы бесконечно больше, чем за молитвы всех других святых». Покров - это незримая защита, простирающаяся над теми, кто просит помощи с верой.

Утверждение на Руси
На русской земле праздник утвердился в XII веке при святом князе Андрее Боголюбском (около 1164 года). Предание связывает учреждение праздника с памятью о старшем сыне князя, Изяславе, погибшем от ран после похода в Волжскую Булгарию. В честь этого события Андрей Боголюбский повелел возвести первый храм Покрова - знаменитую церковь Покрова на Нерли, шедевр мирового зодчества. С тех пор праздник стал неотъемлемой частью русской духовной культуры.

Любовь к Покрову выразилась и в строительстве множества храмов. Самый известный из них - собор Покрова Божией Матери, известный как храм Василия Блаженного на Красной площади, возведенный Иваном Грозным в честь взятия Казани в день Покрова в 1552 году.

Покров занимает особое место в сердцах верующих. Его любят за теплоту и близость, за ощущение заботы, которое дарит образ Богоматери. В этот день в храмах звучат молитвы о покрове и заступничестве для себя и близких. Праздник учит доверять и не терять надежду, напоминая, что материнская любовь и молитва способны укрыть от любых невзгод.

Народные традиции и приметы
Праздник тесно переплелся с древними славянскими традициями и в народном сознании связан с приходом зимы. Неслучайно слово «покров» ассоциировалось не только с покрывалом Богородицы, но и со снежным покровом земли. Говорили: «Покров кроет землю то листом, то снегом».

Покров - время свадеб. На Руси с этого дня начинался свадебный сезон, длившийся до Рождественского поста. Праздник считался «девичьим», и незамужние девушки молились о скором замужестве: «Покрой землю снежком, а меня женишком». Существовали приметы: кто раньше поставит свечу в храме - тот раньше выйдет замуж; если на Покров выпадет снег - будет много свадеб; если ветрено - спрос на невест будет большим.
Окончание работ. К Покрову крестьяне завершали сельскохозяйственный год: убирали урожай, делали заготовки, переводили скот на зимний корм. Старались утеплить дом: «Не утеплишь дом до Покрова - всю зиму будешь мерзнуть». Хозяйки пекли блины, веря, что чем больше блинов, тем теплее будет зимой. Чтобы задобрить домового, первый блин делили на четыре части и клали в углах горницы.

Погодные приметы. Какая погода на Покров - такая и зима будет. Если снег не выпал - до декабря не выпадет. Ветер с севера или востока - к суровой зиме, с юга - к мягкой.

Что можно и что нельзя делать
Можно: посетить праздничное богослужение (всенощное бдение в ночь с 13 на 14 октября); испечь пирожки и угостить гостей и соседей - это приносит достаток; принарядиться и покрыть голову в знак уважения к празднику.

Нельзя: работать по дому, заниматься уборкой и стиркой (исключение - приготовление праздничного обеда); отказывать гостям в приёме; ругаться, сквернословить, пребывать в дурных мыслях.

Иконография
Иконография Покрова сложилась в XIV веке и имеет два основных варианта: суздальский и новгородский. В суздальском варианте Богородица изображается стоящей перед храмом, держащей омофор над верующими. В новгородском - Богоматерь находится внутри храма, над закрытыми Царскими вратами, а ангелы поддерживают покров. В нижней части иконы обычно изображаются святой Андрей Юродивый с учеником Епифанием, а также святитель Роман Сладкопевец, император Лев Мудрый и патриарх Тарасий.

Духовный смысл праздника
Покров Пресвятой Богородицы - это праздник надежды и утешения. Он напоминает, что Пресвятая Дева не перестает молиться за род человеческий перед Своим Сыном. Ее покров - не только историческое чудо, но и живая реальность для каждого, кто обращается к ней с верой.

Праздник учит смирению и доверию Богу. Как писал святитель Димитрий Ростовский, Богородица явилась молящимся, «чтобы скорее преклонить Бога на милость». И каждый, кто молится под Покровом Богородицы, может обрести ту защиту, которую Она дарует всем, притекающим к Ней с верой.

Покров - это праздник о том, что материнская любовь и молитва сильнее любых бед. Он напоминает: даже когда кажется, что надежды нет, над нами простирается незримый покров заступничества и любви.
npr.by